Верность, долг и доблесть - вот три добродетели, с которыми встречается воин на своём многотрудном пути. Я говорю о смелых и сильных воинах, о тех, кто верен долгу своему, о тех, для кого честь и преданность - превыше всего. Те, в чьём сердце живут три эти добродетели - верность, долг и доблесть, - почитаются рыцарями и самураями высшего ранга. Даже среди сотен и тысяч воинов редко когда встретишь подлинного самурая, ибо очень мало тех, в чьём сердце живут три добродетели - верность, долг и доблесть. Встретившись однажды на своём жизненном пути с настоящим рыцарем, верным присяге и воинскому долгу и преданном господину своему, вы сразу узнаете его, ибо воина доблестного и преданного нетрудно отличить от других.

Многие удивятся, как можно говорить о доблести воина-рыцаря в дни мира, тишины и спокойствия. И я объясню, почему об этом можно говорить. Вообще-то, смелость и храбрость проявляются не только тогда, когда воин облачается в доспехи, берёт меч и сражается с неприятелем. Отличия между смелым и трусливым бросятся вам в глаза и в будничной жизни. Смелый и доблестный воин предан своему господину и родителям. Смелый и доблестный воин чужд праздности и лени, даже в редкие минуты отдохновения читает он древние манускрипты или совершенствуется в искусстве боя.

Смелый и доблестный воин презирает роскошь, но хотя он не потратит и одной монеты зря, никак не назовёшь его человеком жадным или скаредным. Ежели есть в том нужда, не останавливается самурай ни перед какими тратами и расходами, не жалея ни золота, ни серебра. Как бы ему того не хотелось, однако же, смелый и доблестный воин никогда не пойдёт туда, где запретил бывать господин его; смелый и доблестный воин никогда не бывает в таких местах, которые не понравились бы родителям его. Он откажется даже от таких вещей, от которых подчас бывает трудно отказаться, лишь бы не вызвать недовольство господина своего или родителей своих.

Смелый и доблестный воин жаждет совершить важное в этой жизни, посему он стремится быть сильным и здоровым, тренируя тело и закаливая дух. Его пища скромна, он избегает спиртного. Смелый и доблестный воин целомудрен и воздержан. Он не избегает женского племени -этой погибели человечества, - но крайне разборчив в отношениях с ним. Он многотерпелив и всегда сдержан в проявлениях своих. Вот сокрытая от многих и многих чистая душа смелого и доблестного воина-самурая. Что же до трусливых и малодушных, то они искусно притворяются преданными слугами и заботливыми сыновьями. На самом деле, не заботятся они ни о ком, кроме как о себе. Трусливый и малодушный никогда не откажется пойти туда, где запретил бывать его господин; трусливый и малодушный не побоится вызвать неудовольствие родителей. Слышали ли вы когда-нибудь о том, чтобы трус отказался от того, чего бы ему не следовало делать и не пошёл бы туда, куда бы ему не следовало ходить? Всегда и во всём он поступает так, как ему заблагорассудится - лишь бы доставить себе удовольствие. Трусливый и малодушный привычно готов вздремнуть утром, днём и вечером - после обеда и после ужина. Чтение для трусливых и малодушных - настоящее наказание, и даже если они занимаются воинскими искусствами, то делают это без должного усердия, спустя рукава. Они любят похвастаться своими успехами на воинском поприще, хотя с большим трудом представляют себе, с какой стороны нужно браться за меч.

Они транжиры и моты, если речь идёт о бесполезных тратах, пиршествах и собственных увеселениях, но исключительно скупы и скаредны, когда нужно потратиться на вещь дельную и действительно необходимую воину. Они даже не задумываются над необходимостью хранить семейные реликвии и чтить традиции, унаследованные ими от родителей. Ещё меньше беспокоятся и заботятся они об обновлении снаряжения и оружия. Трусливый и малодушный никогда не будет сильным и здоровым, ибо он предавался развлечениям, когда следовало тренировать тело и закаливать дух - вот почему, разбитого и больного, никогда не возьмут его на государственную службу. Такие никогда не задумываются о беспокойстве, которое причиняют своим родителям. Трусливые и малодушные едят много и сытно, они погрязли в пороке и сладострастии.

Только ум слабый и незрелый смеет растрачивать свою жизнь подобным образом, только глупец не следует по пути мудрости, а безо всякой пользы для себя и окружающих бездумно прожигает отпущенные ему дни, месяцы и годы. Вот сокрытая от многих жалкая душа воина трусливого и малодушного. Вот почему я и говорю, что смелых и малодушных нетрудно различать между собой и на поле боя и в каждодневной жизни.

Тайра Шигесуке, "Путь Воина"